No Etelvino Mendonça, sábado (29/08), o Tricolor perdeu por 2×0 para o Botafogo-PB e terminou a Série C em 19º, com 17 pontos. A derrota sela o retorno do time à Série D em 2027.

O torcedor serrano viveu uma tarde amarga no Estádio Etelvino Mendonça. Precisando vencer para sustentar o sonho de permanência, o Itabaiana perdeu por 2 × 0 para o Botafogo-PB no sábado, 29/08, e encerrou a Série C de 2026 na 19ª colocação, com 17 pontos. O resultado confirma o retorno do Tricolor à Série D na próxima temporada nacional, em 2027.

A primeira etapa foi de domínio territorial do clube sergipano. O meia Rodrigo Alves exigiu boa defesa de Leandro Nink aos nove minutos e voltou a assustar aos 41, em chute cruzado. Renatinho também apareceu bem, mas ninguém conseguiu transformar volume em gol. O Botafogo-PB apostou na marcação baixa e saiu ileso para o intervalo.

Depois do intervalo, o panorama mudou. A equipe paraibana encontrou espaços, trocou passes com mais calma e foi premiada aos 38 minutos: Gustavo recebeu de Rodolfo na entrada da área, bateu colocado, a bola beijou a trave e morreu no fundo da rede. Já nos acréscimos, aos 47, Kayon aproveitou contra-ataque puxado novamente por Rodolfo e fechou o placar.

Com 33 pontos, o Botafogo-PB confirmou a liderança geral da primeira fase e garantiu vantagem de decidir em casa na última rodada do quadrangular do acesso.

Escalações

Itabaiana

Jefferson; Júlio Henrique (Elimar), Betão (Lucão), Gustavo Fagundes, Ricardo Cerqueira (Cintra); Tito (Luan), Dyego, Renatinho (Leílson); Rodrigo Alves, Everton Kanela e Cleiton. Técnico: Marcelo Chamusca.

Botafogo-PB

Leandro Nink; Léo Pereira (Erick), Yan Souto (Júlio Vaz), Octávio, Bull; Thallyson, Lucas Cândido (Rodolfo); Gustavo, Kayon; Jonas Toró (Caio Garcia) e Diego Tavares (Igor Morais). Técnico: Marcelo Fernandes.

Agora, a diretoria do Itabaiana volta as atenções para a montagem do elenco que disputará a Série D de 2027 e o Campeonato Sergipano do próximo ano. A missão é reconquistar o acesso em curto prazo.

Do lado paraibano, o calendário segue cheio. A equipe parte para a segunda fase da Série C confiante de que pode repetir 2013, quando garantiu vaga na Segundona.

Formato da próxima fase

O quadrangular reúne oito clubes divididos em dois grupos. Eles jogam em turno e returno, totalizando seis partidas. Os dois melhores de cada chave sobem para a Série B de 2027.

Quadrangular 1

Botafogo-PB
Maringá
Floresta
Santa Cruz

Quadrangular 2

Brusque
Ferroviária
Inter de Limeira
Paysandu

A estreia do Botafogo-PB será contra o Santa Cruz, na Arena Pernambuco. A Confederação Brasileira de Futebol ainda confirmará data e horário.

Para os sergipanos, fica a frustração pelo descenso, mas também a lição de que o clube precisa se reorganizar para voltar a figurar entre os protagonistas do futebol nacional.