Lionel Messi, 38 anos, foi decisivo mais uma vez e participou diretamente dos quatro gols que garantiram o Inter Miami na próxima fase da Major League Soccer (MLS). Na noite deste sábado (9), em Fort Lauderdale, o argentino anotou dois gols e distribuiu duas assistências na vitória por 4 a 0 sobre o Nashville, resultado que fechou a série melhor de três com duas vitórias e uma derrota a favor do time da Flórida.

Com a classificação, o Inter Miami enfrentará o FC Cincinnati em jogo único válido pela semifinal da Conferência Leste, marcado para 22 ou 23 de novembro, logo após a Data Fifa. O Cincinnati, dono da segunda melhor campanha da conferência, atuará em casa e chega invicto no confronto direto da temporada, com uma vitória e um empate.

“Sabemos que o Cincinnati será um adversário difícil”, declarou o lateral espanhol Jordi Alba, que jogou com Messi no Barcelona e pretende se aposentar ao fim dos playoffs.

Caso avance, o Inter Miami pegará Philadelphia Union ou New York City na final da Conferência Leste, agendada para 6 de dezembro, também em partida única.

Na edição passada da MLS, a equipe de Messi, Luis Suárez e Alba conquistou o Supporters’ Shield (melhor campanha da temporada regular), mas caiu logo na primeira rodada eliminatória diante do Atlanta United. O título ficou com o Los Angeles Galaxy, que contava com o alemão Marco Reus e o brasileiro Gabriel Pec.

Diante do Nashville, Messi abriu o placar aos 10 minutos e ampliou ainda no primeiro tempo. Na etapa final, Tadeo Allende marcou duas vezes em apenas três minutos, sempre recebendo passes do camisa 10. O argentino participou de todos os oito gols do Inter Miami no duelo de três jogos contra o Nashville, somando cinco tentos e três assistências. A marca também levou Messi a bater a barreira das 400 assistências na carreira.

Com esse desempenho, o atacante é apontado como principal candidato ao prêmio de MVP da MLS pelo segundo ano consecutivo — feito inédito na competição. Além disso, já garantiu a Chuteira de Ouro como artilheiro da temporada e renovou contrato por mais três anos com o clube.

De acordo com a FIFA, a MLS tem crescido em visibilidade mundial após a chegada de grandes estrelas, fenômeno que tende a se intensificar com a próxima Copa do Mundo marcada para os Estados Unidos.

Para acompanhar outras notícias do futebol norte-americano, acesse a seção de Esportes do nosso portal.

Messi segue acumulando recordes e levando o Inter Miami a resultados históricos. Continue acompanhando nossa cobertura e não perca a reta final da MLS.

Com informações de Futebol Interior