A República Democrática do Congo manteve vivo o sonho de retornar a uma Copa do Mundo após 52 anos. Neste domingo (16), no Estádio Príncipe Heritier Moulay Hassanem, em Rabat, no Marrocos, a equipe congolesa empatou com a Nigéria por 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação e venceu por 4 a 3 na disputa de pênaltis, garantindo a vaga africana para a repescagem intercontinental do Mundial de 2026.

Jogo tenso e virada congolês nos pênaltis

A Nigéria abriu o placar logo aos 3 minutos. Após corte parcial da zaga, Onyeda dominou na entrada da área e bateu forte; a bola desviou no caminho e enganou o goleiro Mpasi-Nzau. Com a vantagem, os nigerianos desperdiçaram oportunidades de ampliar e foram castigados aos 32. Meschack Elia lançou Bakambu em profundidade, recebeu de volta na área e finalizou para igualar o marcador.

No intervalo, o técnico Eric Chelle sacou o artilheiro Osimhen e, pouco depois, tirou Lookman. O Congo aproveitou a perda de referência ofensiva nigeriana e passou a chegar com mais perigo, mas o placar não mudou até o fim do segundo tempo.

Na prorrogação, o Congo teve um gol anulado por falta ofensiva e insistiu até o apito final. Antes dos pênaltis, a seleção trocou o goleiro: Fayulu, de 1,92 m, entrou no lugar de Mpasi-Nzau.

Decisão nas cobranças

As cinco primeiras batidas terminaram 3 a 3. Na sexta série, Fayulu defendeu o chute nigeriano e Mbemba converteu para selar a classificação congolesa.

Próximos passos

O playoff mundial acontecerá em março de 2026 e reunirá seis seleções por duas vagas na Copa. Já estão confirmados Bolívia, Nova Caledônia e RD Congo; restam os representantes da Ásia e da Concacaf. De acordo com o ranking da FIFA, as duas equipes mais bem colocadas avançam direto para as finais, enquanto as demais disputam semifinais. O Congo ocupa a 60ª posição, contra 76ª da Bolívia e 150ª da Nova Caledônia.

Mesmo eliminada, a Nigéria segue como uma das seleções africanas com mais participações em Copas, somando seis presenças, mas verá o próximo Mundial de fora dos gramados.

O Congo, por sua vez, segue em busca do retorno à competição que disputou pela única vez em 1974, ainda sob a denominação de Zaire.

Com informações de Futebol Interior

Segundo a FIFA, o formato do playoff intercontinental prevê partidas únicas e uso de ranking para definir cabeças de chave.

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Resumo: a República Democrática do Congo derrotou a Nigéria nos pênaltis e garantiu presença na repescagem da Copa de 2026. Continue acompanhando nossas atualizações e compartilhe a notícia com quem gosta de futebol!