NOVA YORK — A principal responsável pela área jurídica do Goldman Sachs, a advogada Kathryn “Katie” Ruemmler, comunicou sua saída do banco de investimentos nesta terça-feira (13). De acordo com reportagem do portal G1, a executiva decidiu deixar o cargo em meio à intensificação das pressões internas e externas relacionadas a encontros que manteve, no passado, com o financista Jeffrey Epstein, investigado e condenado por crimes de exploração sexual.

Fontes ouvidas pela publicação afirmam que o desligamento foi oficializado em memorando encaminhado aos funcionários do banco nas primeiras horas do dia. O documento, cuja íntegra não foi divulgada, traz apenas agradecimentos à atuação da advogada e indica que a transição de liderança será conduzida nas próximas semanas. Ainda não há anúncio de substituto ou informações sobre eventual realocação de Ruemmler em outra área da instituição.

Pressão crescente

Embora o Goldman Sachs não tenha comentado publicamente o motivo da saída, o movimento ocorre quase três anos depois de vir à tona que Ruemmler se reuniu em diversas ocasiões com Epstein, mesmo após a primeira condenação do financista, em 2008. À época, a publicação de agendas de voo e registros de visitas a residências do milionário reacendeu críticas sobre o grau de proximidade mantido por executivos de Wall Street com o estelionatário sexual.

Desde 2019, o nome de Epstein tem sido motivo de inquéritos, ações civis bilionárias e um intenso escrutínio sobre empresas que mantiveram qualquer tipo de vínculo com ele. A morte do financista, em agosto daquele ano, não arrefeceu a polêmica. Executivos de bancos, gestoras de fortunas e até ex-autoridades públicas seguem sendo questionados sobre viagens, reuniões ou captações de recursos que envolveram a rede de contatos do ex-financista.

Reverberações em Wall Street

O caso Epstein já provocou mudanças na estrutura executiva de outras instituições financeiras dos Estados Unidos. No ano passado, o JPMorgan Chase aceitou pagar cerca de US$ 290 milhões em acordo coletivo com vítimas de tráfico sexual que alegaram omissão do banco diante das transações suspeitas do cliente. A própria Justiça do país investiga, em processos paralelos, possíveis falhas de compliance de diversos bancos.

No Goldman, analistas de mercado afirmam que a saída de Ruemmler não deve ter repercussão imediata nos negócios — ao menos do ponto de vista operacional. Contudo, o episódio amplia questionamentos sobre os mecanismos de verificação de integridade usados na captação de clientes de altíssimo patrimônio, segmento no qual Epstein figurava como nome conhecido até sua prisão definitiva, em 2019.

Quem é Kathryn Ruemmler

Advogada formada pela Georgetown University, Ruemmler tornou-se figura de destaque em Washington ao assumir, ainda no governo Barack Obama, o posto de conselheira jurídica da Casa Branca. Em 2020, foi convidada para chefiar o departamento jurídico do Goldman Sachs, posição que a colocava no centro das discussões regulatórias envolvendo a instituição — incluindo investigações internacionais sobre lavagem de dinheiro, fraudes cambiais e compliance ambiental.

Mesmo após as revelações sobre seus encontros com Epstein, a executiva havia recebido apoio público do então presidente do banco, David Solomon, que classificou as reuniões como “meramente profissionais”. A repercussão negativa, porém, não cessou: grupos de investidores chegaram a questionar, em assembleia anual, se o episódio afetava a governança corporativa do grupo.

Próximos passos

Até o momento, não há indicação de que Ruemmler esteja envolvida em processo judicial relacionado aos crimes de Epstein. Procurada, a defesa da advogada limitou-se a informar que ela pretende “seguir novos desafios no setor privado” e que “não há acordo ou negociação pendente com autoridades”. Já o Goldman Sachs reiterou, em nota, que “continua comprometido com os mais altos padrões éticos”.

No curto prazo, a instituição deve nomear um diretor interino para cumprir exigências regulatórias de sigilo e conduzir os 2.000 profissionais que integram a área jurídica global. Analistas lembram que escândalos reputacionais costumam gerar revisões de procedimentos internos e podem levar a despesas adicionais com consultorias e auditorias externas.

Enquanto isso, investidores acompanham com atenção desdobramentos de inquéritos sobre outros bancos, temendo que novos nomes da alta administração de Wall Street venham a público em documentos anexados a ações civis. A leitura dominante no mercado é que as grandes instituições tentarão se antecipar a possíveis danos de imagem adotando políticas ainda mais rígidas de due diligence sobre clientes, parceiros e executivos.

Com informações de G1