MADRI — Nesta segunda-feira (20/4), o nadador paralímpico Gabriel Araújo, o Gabrielzinho, de 23 anos, recebeu o Prêmio Laureus de Atleta do Ano com Deficiência durante cerimônia no Palácio de Cibeles, na capital espanhola.

Em resumo: mineiro venceu a principal premiação esportiva do mundo e foi o único brasileiro laureado em 2026.

Mineiro supera finalistas de cinco países

O tricampeão mundial deixou para trás os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca), as atletas do atletismo Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador) e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos). Reconhecimento semelhante só havia sido alcançado por Daniel Dias em 2009, 2013 e 2016.

Ícone recente da natação brasileira, Gabrielzinho chegou à premiação respaldado por três ouros nas Paralimpíadas de Paris 2024 e outros três pódios em Tóquio 2020, além de recorde mundial nos 150 m medley classe S2. Detalhes sobre a carreira do atleta podem ser conferidos no Comitê Olímpico do Brasil.

“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico ]Fábio Antunes] pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”, disse Gabriel Araújo, nadador paralímpico.

Outros brasileiros indicados ficam fora do pódio

Na mesma 26ª edição, Rayssa Leal e Yago Dora concorreram a Atleta de Ação, vencida pela snowboarder Chloe Kim. O tenista João Fonseca disputou Revelação do Ano, prêmio entregue ao piloto de Fórmula 1 Lando Norris. Nenhum deles, porém, foi eleito pela Laureus World Sports Academy, formada por 55 lendas do esporte.