Aracaju – Presença quase obrigatória em vitrines e mesas brasileiras nesta época do ano, a poinsétia – ou bico-de-papagaio – chama atenção pelo vermelho vivo, mas guarda duas curiosidades pouco conhecidas: não é exatamente uma flor e libera um látex tóxico que exige cuidado no manuseio.

Estrutura diferente das flores

A planta faz parte da família Euphorbiaceae, a mesma da mandioca e da seringueira. De acordo com especialistas do Jardim Botânico de São Paulo e do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, aquilo que parece pétala são, na verdade, brácteas – folhas modificadas que protegem pequenas inflorescências amarelas quase imperceptíveis. Quando essas inflorescências caem, as brácteas também se desprendem.

Coloração exige pouca luz

Nativa do México, a poinsétia desenvolveu o tom vermelho intenso como adaptação a dias curtos, típicos do inverno no Hemisfério Norte. Para reproduzir a cor em casa, recomenda-se deixar o vaso em ambiente sombreado até que a tonalidade desejada apareça. Depois, a planta pode receber mais claridade, mas nunca sol direto.

Risco para pessoas e animais

Ao ser cortada ou ter folhas quebradas, a poinsétia expele um látex branco capaz de provocar irritação de pele, inchaço na boca e, em casos de ingestão, sintomas semelhantes a alergias, incluindo risco de fechamento da garganta. Cães e gatos também podem sofrer vômitos, salivação excessiva e diarreia se mastigarem a planta. Especialistas recomendam o uso de luvas durante o manuseio e posicionar o vaso fora do alcance de crianças e pets.

Como virou símbolo natalino

A coloração vermelha, associada no cristianismo ao sangue de Jesus, levou os mexicanos a adotar a espécie na decoração de fim de ano. No século XIX, o embaixador norte-americano Joel Roberts Poinsett levou mudas para os Estados Unidos, onde a planta se popularizou no inverno, coincidindo com o período natalino e originando o nome poinsétia. O termo científico é Euphorbia pulcherrima, que significa “a mais bela euphorbia”.

Dicas de cultivo

• Mantenha o vaso em local sombreado até que as brácteas fiquem vermelhas.

• Após a mudança de cor, deixe a planta em área iluminada, porém sem sol direto.

• O solo deve permanecer úmido; regue apenas quando a superfície estiver seca.

• Adube o substrato regularmente para prolongar a vida da poinsétia além das festas.

O Ministério da Agricultura e Pecuária dispõe de orientações sobre o manejo seguro de plantas ornamentais em ambientes domésticos.

Para conhecer outras curiosidades do reino vegetal, visite a editoria Mundo Animal do nosso portal.

Plantas ornamentais embelezam o lar, mas exigem cuidados. Mantenha-se informado, compartilhe este conteúdo e acompanhe nossas próximas publicações!

Com informações de G1